马：老郎，听说你上网了，喜欢看什么？感觉如何？
郎：在儿子的帮助下，不久前上了。主要是看新闻与艺术平台。挺新鲜，但喜欢看的还不太多，没上瘾。感觉……与看报纸杂志有点不一样。
马：何止“有点不一样”！网上是看不是说，是以图象为主而不是以文字为主，上下五千年，左右八万里的好玩意儿同时看到，过瘾过瘾！以后，网上美展、网上画廊、网上拍卖、网上博物馆、网上学校等等，必将代替画册、刊物、美术馆、美术商店和美术院校！你信吗？
郎：变是一定的，至于变成什么样，走着瞧吧。
马：我在“世艺网”看到你们的文章了。这么多批评家同时出现在一个网站，够气派。不过，网上的东西太多了，十几个人的短文，也不过是沧海一粟。在数字化信息时代，批评家的作用恐怕要大打折扣了。
郎：你解释一下“大打折扣”的意思。
马：第一，网络不同于美术馆、博物馆和画册，它没有地界、国界、民族界，它包容各个文化层次、各种职业和操用各种语言的人。批评家向他们说什么，以什么样的方法和标准去说？太专业了，人家不懂；太不专业吧，还要你干什么？第二，网上主要是看图象，用图象来思维，文字的意义不大了，有人甚至说是“文本死亡”。爬格子写文章的批评家，生存空间不免越来越窄。第三，网上信息如无边的大海，在这个大海中，美术评论不过是一个小浪花而已，能起多少作用？第四，人人都可以上网对话，参与美术评论。这好进入了一个无比自由的大厅，能容纳成千上万自由自在的言说，这会不会把少数批评家的言说淹没？这些“大，多，自由”，都会消解权威与专家的声音。
郎：你说的有道理，但只是一部分道理。数字信息化时代可能弱化但不不可取消美术馆、报纸和杂志，更不可能消灭文字的书写与阅读。任何艺术图象的创造，都有相应语言文字的背景，因为人是通过语言进行思维的。任何图象都需要相应文字语言的解读，这种解读所达到的深度和具体性是任何图象都不能达到和代替的。上网要看大量图象，但网络仍须保持相当比重的文字，这是人的交流的基本需要。失去了文字，人不仅会失去思维能力，还会失去对文化传统的记忆。以“图象思维”代替“文字思维”，以及“文本死亡”、人要回到“朴素的原始状态”之说，我看是危言耸听！
这绝非低估网络形式的作用，而只是说，网上与网下、图象与文字互相依赖和补充，才更益于人类，才能更好地发挥作用。从这个意义说，美术批评家并不因网络而丧失了他们的作用。
马：在新世纪，信息就是一切，就是权力、金钱、效律、机会、胜利、灵感来源等等。而信息是瞬息万变的，紧紧抓住信息，抓住当下，才是最重要的事情。网络适应这一需求，并反过来促进和再次创造这一需求。批评家只有把握信息量和信息的当下性、新鲜性，才有发挥作用的可能。
郎：信息当然极为重要，但信息是人掌握的，怎么用那信息要靠人性与智慧，天资与功夫，品操与思想。技术不能取代一切，尤其不能取代生命的意义。当下即现在，固然是人所关注的中心。但人以群分，各自不同。是什么人的当下？是当下的真还是假，善还是恶，对人生有益还是无益？此外，当下是时间过程中的当下，是历史脚步下的当下，而绝不等于时髦。中国有悠久的文化传统，割断了传统的当下便没有了根。在网络中，传统、历史仍然必要和重要。艺术评论和美术史家要用自己的知识和能力连接历史和当下，辩识艺术中的真假善恶——他能否做到是能力问题，他做不做是品性与责任问题。
马：这话有点意思。不过，我还有好多话题要说呢。
郎：今天算开始，下次接着聊。
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