“新文人画”作为一种流派，在近年中国画坛上与抽象水墨画、传统国画呈现出三足鼎立的态势。需要指出的是，今天我们所见到的被认为是“传统国画”的现代人作品，已不是中国各历史阶段所形成的美术大传统的后裔，而是近现代，尤其是近几十年来与政治密切的现实主义创作构架的一个新近延续。它无论在理论或实践方面，都相悖于真正的传统艺术精神，因而偏离艺术的本质规律。
然而中国的国情决定着社会变革的缓慢进程，艺术的变革不得不考虑到人们的心理承受能力。毕竟在火热的革命年代之后，人们需要轻松的社会环境，需要有自由和脱俗的艺术表现。这是“新文人画”产生的客观原因。虽然“新文人画”理论上的确立并未见有力的阐述与论证，甚至它的揭旗也没有出现在公开的场合，但持续不断的创作与展览，以及《新文人画》画册的即将出版，都证实了“新文人画”作为一种流派已悄然形成。文人画的艺术观其重要一点就是“玩赏性”。它作为文人饭余茶后的一种娱乐，在超脱一切功利性中进入纯粹的审美境界，成了中国特有的一个文化概念，其内涵又几乎扩展、渗透到所有的文化活动中。如果用中外美术比较的观点去看，与西方人对艺术的虔诚和严密的科学态度相比，中国的文人对艺术则显得有点太不敬了。但实际上中国文人的艺术心境是超于艺术之上的，他们是从“无为”之中反映艺术的悟性。当米开朗基罗以坚强的毅力在八百平方米的西斯廷教堂天花板上连续工作四年完成《创世纪》天顶画时，前二百年，黄公望、倪云林正在“清閟阁”吟诗作画“写胸中逸气”。这里没有谁高谁低的问题，只是两种生活观，价值观的表现。当西方现代艺术思潮拍打着中国的艺术海岸时，人们从禁锢中猛醒：知道艺术需要自由的表现。西方现代艺术思潮的暗示，为“新文人画”的兴起给予了现实时空的观照。
“新文人画”作为新的时期美术的一种现象，并不是孤立的出现在文艺舞台上，它与“玩文学意识”、“玩电影”、“玩音乐”等共同构成了当代文艺的一个重要旋律。（是否为主旋律，后世的历史学家一定会有评论） “新文人画”作为一种风格，对它的把握不是一个确定值的认同，而是一种文化上的认知。和传统文人画一样，“新文人画”文气为先，绝对鄙视粗俗。作为一种思潮的产物，它又不同于传统的文人画家仅反映自身的文化修养，而是在大的世界文化背景之下表现整体的素质，从此意义上说，它的文化内涵更丰富。
毫无疑问，“新文人画”与传统的文人画有着文化学上的传续关系，如强调笔墨技法、文人气息、淡雅格调等，但毕竟这是两个时代的产物，人们或许更多的是看到它们之间的差异。“新文人画”的意义在于对近世美术小传统的反叛，它的文化价值在于让画家重新回到艺术自身中去，用自由的表现创造艺术的心境。
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