“有价值的并不在于一件作品，而在于整个人生的精神轨迹。不在于人生做了什么事情，而在于他能模糊地看到别人要在比较遥远的未来才能实现的事情。”⑴米罗的这句话一直对我深有启示。用它比喻实验水墨的发展也颇为合适。 
实验水墨，兴起于20世纪90年代，是中国水墨艺术现代转型的最后一个重要环节。
实验水墨，是从针对艺术史开始，并逐渐切入我们生活的社会现实及文化问题。
实验水墨，是在中国文化艺术传统的根脉上生成，却又自觉与传统水墨的文人画笔墨规则断裂。
实验水墨，视水墨为精神，反对笔墨中心主义。而在传统水墨体系之外开辟新的路径。
实验水墨，是当代艺术探索者针对中国水墨艺术的一次革命，是当代艺术的创造——即中国当代艺术中不可替代的样板。
实验水墨，超越了东方与西方，是中国当代艺术中的新概念、新秩序。
实验水墨，风格是多样的、丰富的、更是开放的。其进程如同艺术发展史一样，是动态的、变化的、发展的。
实验水墨，是在全球信息化时代感知着人类世界共有的文化艺术资源，并在中国文化背景下开放性的展开，于是又走出水墨。
实验水墨，完成了它的历史使命，它的创造属于它的时代。
实验水墨，走出水墨的同时，也终结了水墨问题。
实验水墨，是我们的文化态度与立场。于是，它创造了水墨“图式”与“痕迹图像”。 
一、实验水墨的缘起现场
20世纪80年代的中国社会，由于改革开放，西方现代政治、现代文化、现代艺术、现代观念潮水般的涌入，政治、经济、文化、艺术遭遇巨大的震荡。美术领域，一方面一部分人在措手不及的情况下，茫然的应对西方现代艺术的冲击；另一方面，年轻一代的艺术家在备受挤压的过度之后激情澎湃，他们勇敢地、快速吸收着西方现代艺术的形式和观念，向禁锢已久的那些陈旧的艺术规范挑战。虽说有些茫然，但它是梦想，确实令人激动和振奋。于是，中国的＇85思潮运动，在这样的背景下轰轰烈烈的开始，激荡着艺术家们的心灵向现代艺术挺进。而此时，国画水墨领域被“中国画穷途末路”一文轰动的一时不知索然。
国画水墨的处境确实是艰难的，正如李小山在“末路”一文中所言：“当代中国画处在一个危机与新生、破坏和创造的转折点；当代中国画家所经历的苦恼、惶惑、反省和深思折射出了历史演变的特点。再也没有比我们时代当一个中国画家更困难了，客观上的压力和主观上的不满这种双重负担，大大限制了他们的创作才能。的确，要接受时代要求的挑战，是对当代中国画家的严峻考验。”⑵而谷文达的水墨现象为我们树立了前进的榜样。⑶但遗憾的是他没有勇气和毅力坚持走下去，或者他没有足够的精神准备，在80年代末而另寻生路了。谷文达的转移，又大大加深了人们对水墨和水墨发展前景的质疑。
1989年，由高名潞等人策划的“中国现代艺术大展”⑷震动华夏，把中国当代艺术家的激情带向一个巅峰，艺术家为艺术而疯狂。然而，此展中水墨部分的状况却是暗淡的，没能引起特别的反映，这无疑是对水墨艺术家一次心理上的挫伤。1990年后，随着中国社会的变化与发展，中国现代艺术的社会政治性的艺术倾向发展势态活跃，且阵容强劲。与此同时，国画水墨在遭遇西方现代艺术的强烈撞击后，当代实验水墨艺术家在两面夹击的状态下深感无奈。志者只能以自信、勇气和顽强自觉地肩负起自己的责任和使命，站到现代水墨的最前沿，以新的理念进行着水墨现代性的探索和自赎。一方面，张羽发起创办了《二十世纪末中国现代水墨艺术走势》丛书，⑸以此为平台聚集更多的实验水墨艺术家，探讨水墨艺术的发展。艺术创作中“走出传统，进入当代”成为我们共同的信念。一方面，与批评家一道从理论建设、艺术批评来共同探讨水墨当代体系的建构。就这样当代实验水墨以其明确地理念呈现着自己的态度和立场，而且义无返顾地开始了实验水墨的长征。
20世纪90年代，中国当代艺术随着中国社会结构的变化发生着巨大的变化。由批评家策划的“广州双年展”与“后八九中国新艺术展”⑹在中国再掀热潮。特别是“后八九中国新艺术”以“政治波普”、“玩世现实主义”两种潮流，将中国当代艺术推向国际社会，作为文化、意识形态的艺术现象，迅速闯入国际舞台——圣保罗双年展、威尼斯双年展，成为中国当代艺术的焦点话题。水墨，仍然不在批评家的视野中，与当代无关。
1995年实验水墨现象开始被关注。美国RIM画廊筹备1996年“重返家园——中国当代实验水墨联展”，邀请批评家黄专作为学术主持人，参展艺术家有王川、王天德、石果、张羽、刘子建等。
实验水墨，一方面作为水墨文化中的中国水墨艺术向现代转型的最后一个重要环节而被关注。但另一方面却在喋喋不休地“笔墨论”与“非笔墨论”、“消亡”与“存在”、“悲观主义”与“乐观主义”及是否具有当代性的论战中艰难的前进。 
二、实验水墨的文化立场
作为实验水墨艺术家和策划人，从某种角度讲，实验水墨的立场就是我的立场。因此，我理解90年代实验水墨的崛起只能从针对艺术史开始。并与人类对视觉艺术的共享要求紧密相关。在电子信息与传媒高速发达的现时，这个世界开始了享用人类共有信息、共有文化资源的生活，这是现实的挑战。挑战就是契机。于是，实验水墨的表达成为我们认识世界的反应。这种认识与反应来源于我们面对东方、西方、传统、现代、当代、文化、艺术、社会等等。而我们的认识是发展和变化的。
1996年对实验水墨的发展是重要的。由张羽策划、皮道坚主持的“走向21世纪的中国当代水墨艺术研讨会”在广州华南师范大学召开。⑺此次会议肯定了实验水墨发展的艺术史意义。同时大大鼓舞了实验水墨艺术家的热情。一时间，实验水墨成为水墨画坛的焦点，“笔墨”与“非笔墨”、“消亡”与“存在”、及“是否具有当代性”的争论也从此更为激烈。在今天看来，如此的论战是多么的无意义。但是，实验水墨的整个发展却又在这无意义的论战中体现着它的价值和意义。 (文：张羽/摄影：/责任编辑：baishitou)

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